Recent zijn de begroting 2025 en het meerjarenvooruitzicht gepubliceerd. GemeenteBelangen Veendam constateert dat de financiële positie van onze gemeente niet verkeerd is, zeker ten opzichte van andere gemeenten. Toch moeten we blijven opletten en zorgen dat we onze ambities waarmaken. Onderdelen waarin we blijvend willen investeren zijn onze jongeren en de ondersteuning van sport.
Toekomstige Tekorten
Voor 2025 toont de begroting een bescheiden overschot van €48.147,- Voor de jaren 2026 en 2027 voorzien we echter ook financiële tekorten, met een geschat tekort van meer dan €3 miljoen per jaar. “Ondanks deze uitdagingen zijn we ervan overtuigd dat Veendam deze tekorten kan dragen. Dankzij solide financieel beleid en de mogelijkheid om onze Algemene Bestemmingsreserve in te zetten, hebben we de flexibiliteit om de komende jaren effectief te blijven opereren. Voor 2028 wordt een kleine plus verwacht,” aldus Robert de Jonge, fractievoorzitter van GemeenteBelangen Veendam.
Onzekerheid op Lange Termijn
Het is belangrijk om te erkennen dat er enige onzekerheid op de lange termijn bestaat. De invoering van een nieuw financieringssysteem door de landelijke overheid, die zal leiden tot aanzienlijke bezuinigingen op het gemeentefonds, kan ons op termijn voor moeilijkere keuzes plaatsen. “We moeten ons voorbereiden op de gevolgen hiervan en scherp zijn op onze uitgaven. De financiële druk zal toenemen, en dat maakt het noodzakelijk dat we als raad onze prioriteiten zorgvuldig stellen,” voegt De Jonge toe.
Investeren in Kansrijk Opgroeien II: Een Blijvende Prioriteit
Desondanks blijft GemeenteBelangen Veendam zich inzetten voor het welzijn van onze jeugd. “We willen graag meer doen om jongeren een goede start te geven. Wederom stellen we voor om €150.000,- beschikbaar te stellen voor Kansrijk Opgroeien II. Dit fonds is bedoeld voor kinderen en jongvolwassenen die opgroeien in achterstandsposities en onvoldoende middelen hebben voor opleiding, stages en vrijetijdsbesteding”, benadrukt De Jonge.
Kansrijk Opgroeien biedt noodzakelijke ondersteuning aan deze jongeren, zoals financiële hulp voor leermiddelen en andere essentiële kosten. Dit fonds helpt bij het realiseren van de beleidsdoelstelling van ‘nul kinderen in armoede’ en vormt een belangrijk instrument in onze strijd tegen armoede onder jongeren.
De Jonge voegt toe: “Kansrijk Opgroeien I komt uit de koker van GemeenteBelangen Veendam, raadslid Nick van Woerkom, en heeft al de nodige positieve impact gehad. Dit fonds legde een basis waarop we nu met Kansrijk Opgroeien II willen voortbouwen. We zijn dan ook trots dat dit initiatief door de hele raad zo breed wordt omarmd. De steun van de fracties laat zien dat we gezamenlijk de schouders zetten onder het versterken van de kansen voor onze jongeren in Veendam.”
Belang van Jongerenwerk: Een Noodzakelijke Impuls
Daarnaast wil GemeenteBelangen Veendam het belang van jongerenwerk in Veendam onder de aandacht brengen, een thema dat hoog op onze agenda staat. Op ons initiatief heeft de raad in de raadsvergadering van 8 juli 2024 middelen beschikbaar gesteld voor een impuls voor het jongerenwerk. Tot onze verbazing constateren we dat er in de programmabegroting 2025 geen enkele vermelding is gemaakt van deze belangrijke impuls. Dit bevreemdt ons zeer.
“Investeren in jongerenwerk is niet alleen een kwestie van zorg; het is een noodzaak. Jongeren zijn de toekomst van onze gemeente. Het jongerenwerk biedt hen kansen om zich te ontwikkelen, problemen vroegtijdig te signaleren en ondersteuning te krijgen waar dat nodig is. In een tijd waarin jongeren geconfronteerd worden met diverse uitdagingen, zoals hoge druk en mentale gezondheidsproblemen, is het belangrijk dat we hen helpen op het moment dat dat nodig is”, benadrukt De Jonge.
Daarom verzoeken wij de betrokken PvdA-wethouder in de komende raadsvergadering, waarin de begroting 2025 centraal staat, om een toelichting te geven op het ontbreken van de ‘impuls voor het jongerenwerk’ in de programmabegroting. We willen begrijpen waarom dit belangrijke onderwerp niet is meegenomen en welke stappen er worden ondernomen om onze jongeren te ondersteunen. Wij hebben maximaal €100.000,- per jaar beschikbaar gesteld voor de jaren 2025, 2026 en 2027. In dat licht willen wij de wethouder vragen: Wat gaan we doen in 2025? Wanneer volgt het uitvoeringplan? Hoe kunnen we gezamenlijk ervoor zorgen dat het jongerenwerk in Veendam niet alleen op de agenda blijft, maar ook daadwerkelijk een impact maakt? (update raadvergadering 4-11-2024: Betrokken wethouder heeft de toezegging gegeven in januari 2025 met een uitvoeringsplan te komen naar de raad!)
Vooruitkijken met Vertrouwen
GemeenteBelangen Veendam is vastbesloten om de balans te vinden tussen onze ambities en de realiteit van de financiële situatie. We zijn trots op onze huidige positie en zijn ervan overtuigd dat we, ondanks de onzekerheden, in staat zijn om te blijven investeren in de toekomst van Veendam en haar inwoners, met bijzondere aandacht voor het welzijn van onze jongeren en de ondersteuning van onze sportclubs.
