Op 31 maart 2025 werd in de raadsvergadering opnieuw het voorstel besproken om de ontheffing voor het pand aan de Loydsweg 39 te verlengen. Dit zou het COA (Centraal Orgaan opvang Asielzoekers) in staat stellen de noodopvang voor zo’n 100 asielzoekers verder te bieden, voor een periode van 18 maanden.
Wat we vinden
De situatie in 2025 lijkt veel op die van 2024. Er is nog steeds een enorme instroom van asielzoekers, wat de opvang in Ter Apel ver te boven gaat. Dit leidt tot onwenselijke omstandigheden. De landelijke overheid heeft nog steeds moeite om de opvang goed te organiseren, en de provincie Groningen draagt een groot deel van de opvanglasten. Het COA blijft ook zoeken naar plekken voor opvang, wat duidelijk maakt dat er nog steeds grote uitdagingen zijn.
Afgelopen jaar was onze fractie kritisch over de opvang in Veendam. We vonden toen, net als nu, dat de noodopvang hier geen oplossing is voor de landelijke problemen. Dat gezegd hebbende, de humanitaire nood om mensen die daadwerkelijk in gevaar verkeren en hulp nodig hebben op te vangen, staat voor ons buiten discussie. Om andere redenen zal er echter strikt(er) gehandeld moeten worden.
Uit de bewonersavond en onze eigen inventarisatie blijkt dat de opvang afgelopen jaar goed is verlopen zonder noemenswaardige problemen. Dit helpt mee in onze afweging om in te stemmen met het voorstel om de opvang te verlengen. We vinden het belangrijk om te benadrukken dat dit een tijdelijke oplossing blijft. Het blijft noodzakelijk dat het Rijk met structurele oplossingen komt. Het blijven overvragen van gemeenten in onze regio is een teken van falend landelijk beleid.
Het aandeel van Groningen in deze problematiek blijft onevenredig groot, vooral vergeleken met andere delen van Nederland. Toch willen we niet bijdragen aan een verslechtering van de situatie door de opvang niet te verlengen nu de tijdelijke AZC aanwezig is in Veendam.
Conclusie
Gemeente Belangen stemt in met de verlenging van de noodopvang voor de komende 18 maanden, maar doen dit met de nodige terughoudendheid. We blijven aandringen op structurele oplossingen vanuit Den Haag en pleiten ervoor dat Groningen niet langer onevenredig belast wordt. Alleen zo kunnen we samen werken aan een werkbare oplossing voor de opvang van asielzoekers.
